Chiang Mai

Grappig hoe snel je went aan het chaotische verkeer, de aparte mensen en het vele groen om je heen. Toch is Thailand een land wat me elke dag weer blijft verbazen.
Een land waar je je voor moet openstellen, risico’s moet durven nemen.
Dat kan eng zijn, maar het kan in veel gevallen heel goed uitpakken en door lef te hebben kan je zoveel meer uit je reis halen.

Aangkomen in Chiang Mai, een provincie en stad in het noorden van Thailand gingen we op zoek naar een guesthouse. We pikten er eentje uit de lonely planet en daar aangekomen kregen we al gauw een kamer, tot de verbazing van een aantal bekenden die we daar tegenkwamen.
Het scheen dat ze er moeilijk deden als je daar geen trekking of ander soort tochtje bij ze boekt.
Ze vroegen daar veel meer voor sommige tochten dus besloten wij iets buiten de deur te boeken.

In Chiang Mai besteedden we de eerste dagen met een wandeltocht, een bezoekje aan het museum en de markten en een massage in de plaatselijke vrouwengevangenis.
Dit werd gedaan door vrouwen die binnen 6 maanden de bak uit mochten en door massages te geven konden zij geld sparen voor als zij vrij kwamen.
Verder zijn we nog naar een ellendige dierentuin geweest waar je kilometers moest lopen en overal extra voor moest betalen. Ook nog een keertje naar de bioscoop geweest, lekker op de fiets door de drukke straten daar.

Toen was het tijd voor onze Jungle Trekking. We werden opgehaald en werden eerst nog afgezet bij een olifantenkamp voor een leuk ritje naar de rivier waar de olifanten zich even lekker konden wassen.
Daarna was het tijd om te beginnen aan een flinke tocht in de jungle, een heel stuk omhoog.
Erg zwaar, maar heel goed te doen. Onderweg nog even stoppen om af te koelen onder een waterval om al gauw weer verder te gaan naar een bamboedorpje bovenin de bergen.

Daar aangekomen begon het al gauw te schemeren en we zaten zonder elektriciteit daar, dus gingen er wat kaarsjes aan en gingen we met een gitarist wat liedjes spelen en zingen. Klinkt erg lame, maar was op dat moment onder het genot van een Chang biertje een leuke manier om onze avond te besteden.
De volgende dag gingen we bergafwaarts een tocht maken van ongeveer 5 uurtjes. Zijn nog langs 2 watervallen geweest en weer lekker gezwommen.
In de avond waren we met wat Nederlanders uit onze groep wat drankspelletjes aan het doen.
Met een paar potjes werd het me al gauw teveel en viel ik in slaap op een bankje bij het kampvuur.
Bas nam de taak op zich om met twee anderen het vuur brandend te houden. Die hadden er wel een puinzooi van gemaakt!
De laatste dag van de jungletrekking zijn we nog wezen raften, wat wel gaaf was. Daarna gingen we naar huis en waren we echt uitgeput.

Terug in Chiang Mai moesten we eerst echt wat uitrusten en even kijken wat we nog meer wilden doen. Wij wilden ook nog gaan mountainbiken in de bergen. We kozen uiteraard niet voor de makkelijkste, maar een route die bergafwaarts ging met wat single track stukken.
Dat was echt kicken, maar vroeg meer van je concentratie dan van je conditie.

In Thailand is Muay Thai (Thaiboksen) erg populair, en het leek ons lachen om daarin een training te doen. Door een foutje kwamen we niet bij een groep terecht, maar kregen we voor hetzelfde geld een privé training. Dit was echt heel zwaar en het duurde twee uur, maar het was echt super leuk!

Toen we het na iets van 10 dagen een beetje hadden gezien in Chiang Mai, besloten we dat het tijd was om eens lekker te gaan relaxen. Pai was de ideale bestemming om dat te gaan toen.
Het is een soort hippiedorpje en ook een vakantiebestemming voor de Thai.
Daar zitten we nu lekker te lezen, relaxen en in de avond drinken we gezellig iets met de mensen die we tegenkomen.
De omgeving hier is erg mooi. We hebben met een bekende nog een scooter gehuurd en daarmee hebben we de hele dag rondgereden en genoten van het uitzicht op de bergen, de strakblauwe lucht en al het groen.

Momenteel ben ik dingen aan het opzoeken voor Laos en Vietnam. Dit is waarschijnlijk ook mijn laatste verhaaltje vanuit Thailand. Ons visum is nog geldig tot de 28^e, dus daarna gaan we naar Laos.
Ik heb laatst nog een zooitje foto’s op de site gezet, dus bekijk ze maar even als je daar zin in hebt.
Groetjes aan alle familieleden, vrienden, ex-collega’s en klasgenootjes!

Okeelaat!